Как сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на собеседников в Минобороны США, Россия собирается построить новую военную базу в Сирии. «Мы видим все признаки того, что они готовят военную базу для проведения крупных воздушных операций», - заявил высокопоставленный военный источник.
В Пентагоне сообщают, что в минувшие выходные на базу сирийских ВВС к югу от порта Латакия прибыли российские пассажирские и грузовые самолеты. Источники отмечают, что еще до прибытия самолетов туда же были доставлены блоки для строительства домов, что, по мнению собеседников издания, свидетельствует о намерении Москвы разместить в Сирии сотни военнослужащих.
При этом один из собеседников WSJ в военном ведомстве отметил, что истинные цели переброски Москвой военных грузов в Сирию остаются неизвестными. «Хотят ли [российские власти] удержать у руля Асада или привести к власти другого своего ставленника, поставляют ли оружие Сирии, 'Хезболле' или иранскому 'Кодс', - я не знаю», - сказал источник.
Как уточняет The New York Times со ссылкой на знакомые с данными разведки источники, в конце прошлой недели два огромных транспортных самолета Ан-124 (в классификации НАТО Condor) через Иран и Ирак перевезли на базу в Латакии военное оборудование. На базе также приземлился самолет Ил, на котором, предположительно, перевозились российские военные.
Накануне официальный представитель Пентагона Питер Кук заявлял, что у ведомства «есть опасения» по поводу усиления российской помощи сирийским властям.
На прошлой неделе глава Госдепартамента Джон Керри в телефонном разговоре со своим российским коллегой Сергеем Лавровым заявил, что вмешательство России может привести к эскалации конфликта в Сирии.
В связи с информацией о прямом вмешательстве России в сирийский конфликт для российских военно-транспортных самолетов с гуманитарной помощью Дамаску были закрыты традиционные воздушные маршруты. Восьмого сентября стало известно, что предоставлять России воздушный коридор отказалась Болгария, а днем ранее о получении от США просьбы не пропускать российские самолеты через свое воздушное пространство рассказали в МИД Греции. При этом в Софии отметили, что «есть серьезные основания сомневаться в характере российских грузов». Замглавы МИД России Сергей Рябков заявил, что для поставок будут найдены альтернативные маршруты. По данным греческой газеты «Катимерини», теперь поставки в Сирию будут проходить через Иран.
Обсуждение возможного присутствия российских военных в Сирии активизировалось после опубликованного на YouTube видео, в котором слышно, как кто-то отдает приказы на русском языке. Видео было опубликовано 23 августа на канале «Национальная оборона», на логотипе которого изображен флаг сторонников Асада.
После этого The Telegraph со ссылкой на сирийского повстанца сообщила, что в последние недели в стан войск Асада прибыло много российских военнослужащих.
4 сентября президент России Владимир Путин заявил, что говорить об участии России в операциях против экстремисткой организации «Исламское государство» в Сирии пока преждевременно. Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков заявил, что Москва «находится в рабочих контактах, идет взаимодействие с сирийскими властями». 7 сентября депутат Дмитрий Гудков обратился к главе Минобороны Сергей Шойгу с просьбой разобраться с сообщениями о российских военных.